Alunos da UFRJ, participantes do Projeto de Extensão Universitária Alunos Contadores de Histórias, diariamente contam histórias para crianças atendidas nos diversos setores assistenciais do IPPMG, hospital pediátrico da UFRJ. O projeto tem como um dos objetivos oferecer uma atividade não relacionada à rotina hospitalar, como forma de minimizar a ruptura com a vida cotidiana. O que acontece quando uma criança ouve histórias em um ambiente hospitalar? Ouvindo histórias crianças podem criar e imaginar situações que as façam estabelecer relações consigo e com a realidade que as cercam? Para responder essas questões dirigimos nosso olhar para o espaço mágico dos contos infantis e o efeito que a contação de histórias, arte milenar e universal, pode ter sobre os pequenos ouvintes internados ou em atendimento ambulatorial no Instituto. O presente estudo visa refletir sobre as possibilidades dos contos infanto-juvenis que, atuando no imaginário das crianças, favorecem o estabelecimento de conexões com a realidade que permeia seu dia a dia durante o adoecimento e atendimento hospitalar, amenizando este desconforto. Foi realizada uma revisão literária sobre a contação de histórias em estudos de pesquisadores conceituados (psicólogos, psiquiatras, especialistas em literatura infanto-juvenil e biblioterapeutas). Para a avaliação quantitativa, foram utilizados registros do banco de dados, referentes aos números de horas atuadas pelos alunos e de crianças atendidas, entre 2008 e 2016. Como uma forma de auxílio e ilustração, das atividades desenvolvidas no hospital, foram gravados trechos do nosso dia-a-dia, seja da contação de histórias ou das festas que integram os alunos contadores. Através da revisão bibliográfica, verificou-se que a contação de histórias estimula não somente o intelecto, mas, principalmente, as emoções permitindo a diminuição do medo e da ansiedade que a criança vivencia em espaços que fogem à sua compreensão, como o espaço hospitalar. Segundo os autores pesquisados, a capacidade libertadora do texto literário, nas ocasiões em que há a identificação com um personagem, permite à criança internada vivenciar situações por vezes impossíveis de serem vividas na vida real. Desta maneira, os contos de literatura infantil poderiam, além de estimular o intelecto e a imaginação da criança, oferecer soluções para os problemas que a perturba, ao oferecer possibilidades de vivenciar, em seu imaginário, vitórias sobre obstáculos quase intransponíveis, apresentando esperanças futuras ao finalizar, quase sempre, com um final feliz. Os resultados quantitativos são significativos, sendo contabilizadas, de agosto de 2008 a dezembro de 2016, 24.951 horas de atuação por parte dos alunos, oferecendo 77.808 momentos com leituras para crianças. Relacionando os conhecimentos apreendidos na revisão bibliográfica aos dados quantitativos pode-se sugerir que, através da atividade de contação de histórias, o projeto esteja favorecendo a recuperação da criança, resgatando seu lado saudável, cumprindo assim com um de seus objetivos.

palavras chaves: extensão universitária; humanização; "contação" de histórias;